“อาหารไทย” ไม่เพียงเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่สำคัญของชาติ แต่ยังพ่วงมาด้วยความ “อร่อย” จนทำให้นักท่องเที่ยวผู้มาเยือนจากทั่วโลกหรือแม้แต่คนไทยเอง ต่างติดใจในรสชาติ ความหลากหลาย และคาแรกเตอร์อันเป็นมิตรเข้าถึงง่ายของอาหารไทยกันถ้วนหน้า ด้วยประเทศไทยนั้นตั้งอยู่ในภูมิประเทศและเขตอากาศที่เอื้อต่อความหลากหลายของวัตถุดิบ ทำให้สามารถรังสรรค์เป็นเมนูอาหารคาวหวานได้มากมาย ประกอบกับความหลากหลายทางวัฒนธรรมในพื้นที่ จึงผสมผสานเกิดเป็นเอกลักษณ์แห่งรสชาติในแบบฉบับของอาหารไทยที่โด่งดังไปไกลถึงต่างแดน อีกหนึ่ง Soft Power ที่ช่วยให้ชาวโลกรู้จักประเทศไทยมากขึ้นนั่นเอง มาเช็กกันหน่อยว่าถ้าพูดถึง “อาหารไทย” มีเมนูอะไรบ้างที่ขาดไม่ได้ ผัดไทย จากเมนูเฉพาะกิจในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่เป็นการประยุกต์ก๋วยเตี๋ยวผัดจากจีน ปรับเปลี่ยนวัตถุดิบและรสชาติให้ถูกปากคนไทย ก็กลายเป็น “ผัดไทย” อาหารไทยจานเด็ดที่ได้รับความนิยมไปทั่วโลก อย่างที่ไม่นานมานี้ “pad thai” ได้รับการบรรจุเพิ่มลงไปในพจนานุกรมชั้นนำของโลก อย่าง Oxford และ Cambridge เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งปรากฏการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงความเป็นสากลและการเป็นที่ยอมรับจากนานาชาติ ด้วยวิธีการเขียนที่ไม่ต้องใช้ตัวพิมพ์ใหญ่เพื่อแสดงถึงความเป็นชื่อเฉพาะอีกต่อไปนั้น บ่งบอกให้รู้ว่าผัดไทยไม่ใช่แค่อาหารจากประเทศไทย แต่เป็นอาหารของโลกใบนี้ ส้มตำ / ไก่ย่าง ส้มตำ จานโปรดของใครหลายคน เมนูพื้นถิ่นจากทางภาคอีสานที่กลายมาเป็นอาหารจานหลักของประเทศไทยไปแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น ส้มตำยังไม่เคยหลุดจากผลสำรวจสุดยอดเมนูอาหารจากทั่วโลกมาเป็นเวลาหลายปีอีกด้วย เรียกได้ว่านักท่องเที่ยวคนใดที่ได้มาเยือนประเทศไทย ก็มีส้มตำเป็นหนึ่งในภารกิจที่ต้องพิชิตให้ได้เลยทีเดียว ปัจจุบันเราเห็นการดัดแปลงเมนูสุดแซ่บนี้หลายต่อหลายสูตร ที่นอกจากแบบปกติ ยังมีตำผลไม้ ตำทะเล ตำไข่เค็ม และอีกมากมายตามแต่ใจชอบ แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า กินส้มตำจะให้ฟิน ก็ต้องมีไก่ย่างเคียงคู่ด้วยเสมอ ส้มตำ / ไก่ย่าง ส้มตำ จานโปรดของใครหลายคน เมนูพื้นถิ่นจากทางภาคอีสานที่กลายมาเป็นอาหารจานหลักของประเทศไทยไปแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น ส้มตำยังไม่เคยหลุดจากผลสำรวจสุดยอดเมนูอาหารจากทั่วโลกมาเป็นเวลาหลายปีอีกด้วย เรียกได้ว่านักท่องเที่ยวคนใดที่ได้มาเยือนประเทศไทย ก็มีส้มตำเป็นหนึ่งในภารกิจที่ต้องพิชิตให้ได้เลยทีเดียว ปัจจุบันเราเห็นการดัดแปลงเมนูสุดแซ่บนี้หลายต่อหลายสูตร ที่นอกจากแบบปกติ ยังมีตำผลไม้ ตำทะเล ตำไข่เค็ม และอีกมากมายตามแต่ใจชอบ แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า กินส้มตำจะให้ฟิน ก็ต้องมีไก่ย่างเคียงคู่ด้วยเสมอ ต้มยำกุ้ง นอกจาก “สวัสดี” ก็น่าจะเป็น “ต้มยำกุ้ง” นี่เองที่เป็นคำไทยที่คนทั่วโลกรู้จักตั้งแต่ยังไม่ได้มาเยือนประเทศไทยเลยด้วยซ้ำ ต้มยำกุ้งเป็นแกงเผ็ดชนิดหนึ่ง ครบรสไปด้วยเผ็ด เปรี้ยว เค็ม และหวานเล็กน้อย นิยมกินกับข้าวสวย มีทั้งแบบน้ำใสและน้ำข้น ว่ากันว่ากับข้าวชนิดนี้เป็นหนึ่งในอาหารโบราณของไทย แต่ก็ถูกปรับเปลี่ยนสูตรมาเรื่อยๆ จนถึงปัจจุบัน โดยความแตกต่างข้อหนึ่งก็คือต้มยำสมัยก่อนมักจะใช้เนื้อปลาหรือหมู ไม่ใช่ว่าคนไทยไม่กินกุ้ง แต่มักจะนำกุ้งไปทำเมนูอื่นๆ มากกว่า เพิ่งไม่ถึงร้อยปีมานี้เองที่ ต้มยำ กับ กุ้ง โคจรมาเจอกัน ปรับความเข้าใจกัน และหลังจากนั้นก็คือความแซ่บที่ใครก็ยากจะปฏิเสธ ผัดกะเพรา นี่อาจเป็นเมนูผู้ท้าชิงตำแหน่ง “อาหารประจำชาติไทย” ตัวจริงเสียงจริงก็ว่าได้ เพราะเชื่อว่าไม่ว่าไปถามคนไทยคนไหนก็รับประกันได้ว่าผัดกะเพรานี่แหละที่เป็นเมนูแรกๆ ในใจเสมอมา จริงๆ ใบกะเพรานั้นถูกใช้ในครัวไทยมาตั้งแต่สมัยอยุธยา ทั้งในแกงและเพื่อเป็นยาสมุนไพร จนกระทั่งราว พ.ศ. 2500 นี่เองที่ผัดกะเพราเริ่มเป็นที่นิยมตีคู่มาพร้อมๆ กับต้มยำกุ้ง นิยมขนาดไหนก็ดูได้จากที่ในเวลาต่อมาผัดกะเพรามีชื่อเล่นว่า “เมนูสิ้นคิด” ใครคิดไม่ออกว่าจะกินอะไร สั่งผัดกะเพราไว้ก่อนรอดแน่นอน ในความเป็นจริงก็คือ ผัดกะเพราเป็นเมนูที่ทำง่าย ไม่ซับซ้อน รสชาติดี เป็นความสุขง่ายๆ อย่างแท้จริง ใครล่ะจะไม่ถูกใจ ผัดกะเพรา นี่อาจเป็นเมนูผู้ท้าชิงตำแหน่ง “อาหารประจำชาติไทย” ตัวจริงเสียงจริงก็ว่าได้ เพราะเชื่อว่าไม่ว่าไปถามคนไทยคนไหนก็รับประกันได้ว่าผัดกะเพรานี่แหละที่เป็นเมนูแรกๆ ในใจเสมอมา จริงๆ ใบกะเพรานั้นถูกใช้ในครัวไทยมาตั้งแต่สมัยอยุธยา ทั้งในแกงและเพื่อเป็นยาสมุนไพร จนกระทั่งราว พ.ศ. 2500 นี่เองที่ผัดกะเพราเริ่มเป็นที่นิยมตีคู่มาพร้อมๆ กับต้มยำกุ้ง นิยมขนาดไหนก็ดูได้จากที่ในเวลาต่อมาผัดกะเพรามีชื่อเล่นว่า “เมนูสิ้นคิด” ใครคิดไม่ออกว่าจะกินอะไร สั่งผัดกะเพราไว้ก่อนรอดแน่นอน ในความเป็นจริงก็คือ ผัดกะเพราเป็นเมนูที่ทำง่าย…
Editor30 May 2022